चरण सिंह की जीवनी, उनकी विद्वता और चरित्रगत विशेषताओं को 'चरण सिंह अभिलेखागार' में एकीकृत किया गया है। चरण सिंह अभिलेखागार अराजनीतिक है और स्वतंत्र वित्त पोषण पर आधारित है। चरण सिंह अभिलेखागार ने चरण सिंह को उनकी आजीवन नैतिक और सरल जीवनशैली, भारत के विकास में कृषि के महत्व, देश में गरीबी उन्मूलन, ग्रामीण रोजगार सृजन और साझा आर्थिक दृष्टिकोण पर आधारित सामाजिक न्याय के प्रकाश में वर्णित किया है।

चरण सिंह (जन्म २३ दिसंबर १९०२) स्वतंत्र भारत के एकमात्र प्रमुख किसान नेता थे। १९८७ में अपनी मृत्यु तक, उन्होंने अपना पूरा जीवन ग्रामीण भारत के हितों के एक निडर, मुखर, समर्पित और मजबूत वकील के रूप में बिताया।

ग्रामीण भारत के मुद्दे और देश में विकास की स्थिति कमोबेश वैसी ही रही, जैसी अंग्रेजों के भारत छोड़ने के बाद और आजादी के बाद के दशकों तक रही - शहरी और संपन्न अभिजात वर्ग अपने उद्देश्यों के लिए पूंजी और अन्य संसाधनों की व्यवस्था करता रहा, जबकि ग्रामीण भारत - जहाँ निराशा और रोजगार की कमी है - वंचित रहा। यह संग्रह वंचितों को आवाज देगा और पिछड़े सामाजिक परिवेश को समृद्ध करने के लिए एक ग्राम-केंद्रित आयाम देगा।

चरण सिंह के चरित्र लक्षण, व्यक्तित्व और ग्रामीण भारत के प्रति उनके बौद्धिक रूप से परिष्कृत दृष्टिकोण तीन महत्वपूर्ण कारकों पर आधारित हैं, जिनका उनके जीवन पर अमिट प्रभाव पड़ा। पहला, १९१० - १९२० के दशक में उत्तर प्रदेश के कृषि प्रधान मेरठ जिले के एक ग्रामीण किसान परिवार में उनका जन्म और पालन-पोषण; दूसरा, १९२०-१९३० के दशक में आर्य समाज के उदय और सामाजिक सुधार में उनका योगदान; तीसरा, १९३०-१९५० के दो दशकों में मोहनदास करमचंद गांधी के नेतृत्व में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस द्वारा अंग्रेजों से भारत की आजादी के लिए संघर्ष।

मध्यम कद, मधुर आवाज और छरहरे बदन वाले चरण सिंह ने जीवन भर हाथ से बुने हुए खादी के कपड़े पहने, जो न केवल ग्रामीण रोजगार और हाथ से बुनाई के बारे में उनकी गहरी सोच का संकेत था, बल्कि लघु उद्योग और सादगी के प्रति उनकी प्रतिबद्धता का भी संकेत था। वे आगंतुकों, परिवार और मित्रों के प्रति हमेशा दयालु और मृदुभाषी रहते थे, लेकिन ग्रामीण अन्याय के खिलाफ उनका दृढ़ रुख हमेशा उनकी आंखों में स्पष्ट रूप से झलकता था। उनका विनोदी व्यवहार और परिवार के सदस्यों के प्रति स्नेह उनकी विशेषता थी। वे सभी के लिए आदर्श ही नहीं, बल्कि प्रिय भी थे - यह निश्चित रूप से उनकी व्यक्तिगत ईमानदारी, काम के प्रति समर्पण, चिरस्थायी पुरानी नैतिकता और व्यक्तिगत संबंधों में पूर्ण विश्वास का परिणाम था।

चरण सिंह ने राजनेताओं के साथ अपने लगातार संपर्क और किसानों के हितों पर 1937 के लेख जैसे विवरणों सहित सभी पत्राचार और दस्तावेजों को सावधानीपूर्वक और बड़े करीने से संरक्षित किया, जो संयुक्त प्रांत विधान सभा को संबोधित पहला लेख था। दस्तावेजों को उनकी पत्नी, स्वर्गीय गायत्री देवी ने १९९४ में नेहरू स्मारक संग्रहालय और पुस्तकालय को सौंप दिया था और अब उन्हें 'चरण सिंह दस्तावेज' के रूप में जाना जाता है। चरण सिंह की मृत्यु और दस्तावेजों को नेहरू स्मारक संग्रहालय और पुस्तकालय को सौंपने के बीच, कई दस्तावेज, तस्वीरें और किताबें खो गईं। यह भारतीय समाज की एक दुर्भाग्यपूर्ण वास्तविकता है कि महापुरुषों की जीवनी सामग्री के संरक्षण पर उचित ध्यान नहीं दिया जाता है। महत्वपूर्ण सामग्री धूल में ढक जाती है। हमारी इच्छा वास्तविकता के आधार पर इतिहास का पुनः अध्ययन करना है, न कि काल्पनिक कहानियाँ गढ़ना। इस उद्देश्य से हम आपसे आग्रह करते हैं कि आप नेहरू स्मारक संग्रहालय एवं पुस्तकालय में संग्रहीत मूल्यवान सामग्री में योगदान दें, ताकि विद्वत्ता को नया जीवन मिल सके और चरण सिंह अभिलेखागार को समृद्ध बनाया जा सके।

हर्ष सिंह लोहित
२३ दिसंबर २०१५